En gruppe katolske nonner i delstaten New York har anlagt sak mot delstatsregjeringen. De hevder at en ny lov om LHBT-rettigheter i helseinstitusjoner tvinger dem til å handle i strid med sin religiøse tro. Det skriver Document.no.
Dominican Sisters of Hawthorne driver Rosary Hill Home, et sykehus med 42 senger som har tilbudt gratis behandling til døende kreftpasienter i 125 år.
Men nå er hele driften truet – av innholdet i en ny lov som skal garantere rettighetene til LHBT-personer. Nonnene mener at hvis de skal overholde loven, vil de bli tvunget til å bryte sin kristne tro. De har derfor besluttet å saksøke staten, noe blant annet Info Vaticana rapporterer.
Lov krever bekreftelse av kjønnsidentitet
Den kontroversielle loven – LGBTQ Long-Term Care Facility Residents’ Bill of Rights – krever at pasienter behandles i samsvar med sin oppfattede kjønnsidentitet. Dette betyr blant annet at helsepersonell og institusjoner alltid må bruke pasientens foretrukne pronomen. Pasienter må også plasseres i rom basert på pasientens oppfattede kjønn, og helsepersonell er pålagt å la pasienter bruke de dusjene og toalettene de ønsker, selv om andre pasienter protesterer.
Opplæringsmateriellet som er sendt ut av New York State Department of Health inkluderer også retningslinjer for å «skape fellesskap» som bekrefter pasienters seksuelle preferanser og «imøtekommer pasienters ønsker om utenomekteskapelige forhold».
Hvis en omsorgsperson eller ansatt bryter loven eller direktivene, kan de bli dømt til store bøter eller fengsel.
– Krenker vår katolske tro
Nonnene hevder i søksmålet sitt at loven krenker deres rettigheter til religions- og ytringsfrihet i henhold til den amerikanske grunnloven, og at staten tvinger dem til å uttrykke og praktisere et syn på kjønn som er i strid med deres tro. De understreker også at de risikerer sanksjoner eller nedleggelse hvis de velger å ikke følge reglene.
– Vi søstre har tatt vare på pasienter fra alle samfunnslag, ideologier og trosretninger. Vi behandler hver pasient med verdighet og kristen nestekjærlighet, sa mother Marie Edward, abbedisse for Hawthorne-dominikanerne, i en uttalelse.
– Vi har aldri hatt klager. Vi kan ikke implementere New Yorks mandat uten å krenke vår katolske tro.
Saken er anlagt i føderal domstol og retter seg blant annet mot delstatsguvernøren og tjenestemenn i helsemyndighetene.
Del av en større konflikt
Konflikten gjenspeiler en bredere debatt i USA der spørsmål om religionsfrihet reises mot lover som tar sikte på å beskytte rettighetene til LHBTQ-personer. Tilhengere av loven hevder at det er nødvendig for å forhindre diskriminering i helsevesenet, mens kritikere mener at den kan tvinge religiøse aktører til å gå på akkord med sin tro eller legge ned velfungerende og nødvendige aktiviteter.
Den juridiske prosessen forventes nå å bli en ny prøvesak i den pågående juridiske og politiske dragkampen mellom disse to prinsippene.
