Torsdag ettermiddag falt den endelige avgjørelsen i Kirkemøtet (Synoden) i London. Etter det Church Times beskriver som en fem timer lang maratondebatt, ble det omfattende prosjektet «Living in Love and Faith» (LLF) formelt avsluttet.
«Living in Love and Faith» (LLF) var en samtaleprosess i Church of England som ble lansert i 2017 for å utforske en mulig vei videre for homofile parforhold i kirkelig sammenheng.
Vedtaket torsdag betyr at den engelske kirken inntil videre sier nei til:
- Egne velsignelsesliturgier for homofile par som er gift borgerlig.
- At skeive prester kan inngå borgerlig ekteskap
Seier for tradisjonell lære
Beslutningen blir sett på som en seier for kirkens konservative og evangelikale fløy.
252 av synodens medlemmer sa ja til forslaget om å avslutte alt arbeid knyttet til LLF, mens 132 sa nei og 21 avsto fra å stemme.
Under debatten forsvarte presten Ian Paul kirkens lære og viste til Guds ord, skriver Kristeligt Dagblad.
– Guds ord lærer oss at ekteskapet er mellom mann og kvinne. Debatten står mellom dem som opprettholder kirkens lære, og de som vil se en forandring, sa Nottingham-presten.
Har kostet
Det ni år lange prosjektet LLF har vært gjenstand for sterk kritikk fra konservativt hold. The Guardian skriver at prosessen har kostet kirken 1,6 millioner pund (over 20 millioner kroner).
Flere kritikere har ifølge avisen stilt spørsmål ved hvorfor kirken skulle fortsette en prosess som truet med å splitte det globale anglikanske fellesskapet.
Også det internasjonale aspektet veide tungt. Ifølge Kristeligt Dagblad advarte en av lekrepresentantene, Busola Sodeinde fra London, mot språkbruken i debatten og påpekte at det er urettferdig å stemple de som er tro mot Guds ord som «homofobiske».
Hun viste til at slike karakteristikker er sårende for kirkemedlemmer i det globale sør.
Mobiliserer før valg
Etter en lang debatt ble følgende vedtatt av synoden. Kirken vil:
a) Anerkjenne og beklage den smerten mange har følt i løpet av denne prosessen, spesielt skeive i kirken.
b) Slå fast at det ni år lange LLF-prosjektet og alle planer knyttet til det, skal være endelig avsluttet innen juli 2026.
d) Støtte biskopenes beslutning om å opprette to nye grupper som skal overta ansvaret for det videre arbeidet med seksualitet og kjønn.
Erkebiskopen av Canterbury, Sarah Mullally, kalte dette vedtaket en fornuftig vei videre og ba delegatene om å ikke miste håpet om at Gud kan finne en vei videre.
– Håp er en muskel vi må bruke. Håpet vårt står ikke til kirken, men til Gud, sa biskopen ifølge Chuch Times.
The Guardian skriver vidare at partene nå vil mobilisere fram mot kirkevalget til høsten.
