Disse beslutningene er i strid med EUs grunnleggende verdier om respekt for likestilling og menneskerettigheter. Derfor innledet EU-kommisjonen sak mot Polen i juli.
Det betyr at regionen står i fare for å miste betydelig økonomisk støtte.
Beslutningen om ikke å følge EUs krav er «rystende», lyder det fra Svend Gottschalk Rasmussen, Polek-ekspert og lektor ved Syddansk Universitet. Ifølge ham kan den manglende EU-støtten føre til betydelige problemer for lokalbefolkningen i den sørøstlige delen av Polen.
– Polen har en rekke økonomiske problemer, men de som har stemt er åpenbart villige til å betale den prisen. Polen får betydelig med midler fra EU og kommer langt med det, men kunne alltids trenge mer. For eksempel i helsevesenet, som var på sine knær under koronakrisen, sier han.
At Polen vil fortsette med sine LHBT-frie soner på bekostning av store EU-summer kan forklares med at kirke og regjering har tett kontakt i landet.
– Den katolske kirken har aldri hatt så mye innflytelse som nå, og har aldri vært så involvert i politikken som nå. Og de sier at LHBT er en ideologi som Vesten har funnet på, sier Svend Gottschalk Rasmussen.
– Man har rett og slett kommet helt dit at man ser kjønn som noe annet og mer flytende enn bare de tradisjonelle, biologiske kjønnene, tilføyer han.
Risikabelt for kirken
Opposisjonen forsøker å få regjeringspartiet Lov og rettferdighet (PiS) til å følge EUs krav om å avskaffe sonene. Forslaget vinner ikke gehør. En av motstanderne er lederen for det regionale parlamentet i Malopolska, Jan Duda – faren til Polens president, Andrzej Duda.
Han uttrykker bekymring for EUs innblanding.
– Barbarer vil frata oss midlene som er avgjørende for at våre familier kan leve godt. Det er penger vi fortjener, og ikke noen form for veldedighet, sier Jan Duda.
Det er en retorikk man kjenner fra resten av Lov og rettferdighetspartiet.
Under fjorårets valgkamp brukte president Andrzej Duda motstanden mot LHBT-personer som et ledd i sin kampanje i et forsøk på å appellere til sine konservative og katolske kjernevelgere.
Selv om PiS-regjeringen inntil videre har hatt suksess med sin allianse med kirken, mener lektor Svend Gottschalk Rasmussen at det kan bli farlig for kirken å blande seg for mye i politikken.
– Det kan få mange mennesker til å si at politikken som føres blir anført av en kirke som de ikke vil støtte opp om. Og tilslutningen til den katolske kirken er på vikende front for tiden. Det er helt sikkert, sier han.
Lang juridisk prosess
Spørsmålet om de LHBT-frie sonene har lenge vært kritisert av flere europeiske land.
Kritikken har ikke fått den polske regjeringen på andre tanker, og EU-kommisjonens forsøk på å sanksjonere kan bli langtrukken.
Det sier Graham Butler, lektor i EU-rett ved Aarhus Universitet i Danmark.
– Prosessen starter med at EU-kommisjonen sender et brev til landets regjering, hvor de ber om en avklaring for en spesifikk lov. Deretter gir man dem litt tid til å implementere det, og om kommisjonen fortsatt ikke er fornøyd kan de påbegynne en såkalt traktatbruddssak, sier han.
Og det er nettopp det EU-kommisjonen nå har satt i verk.
Polen har nå inntil 15. september til å svare på EUs henvendelse, før EU-kommisjonen tar saken videre til neste ledd.
