Den mangeårige kristne politikeren Päivi Räsänen, som er medlem av Finlands parlaments gruppe «Friends of the United Kingdom», skulle holde et foredrag i Storbritannia denne uken om ytringsfrihet, på en konferanse om religionsfrihet, men har blitt hindret fra å reise inn i Storbritannia for å holde en tale om ytringsfrihet på en konferanse denne uken, etter at hun ble dømt for «hatprat» av Finlands høyesterett. Det skriver Alliance Defending Freedom International.
ADF skriver videre:
I juli ble imidlertid Räsänen informert om at hennes elektroniske reiseautorisasjon (ETA) til Storbritannia var kansellert, til tross for at søknaden hennes opprinnelig ble godkjent i juni.
Räsänen vil bli tvunget til å tale på arrangementet virtuelt onsdag og fredag, med mindre hun får innreise til landet. Den finske parlamentsmedlemmet og ADF oppfordrer nå Storbritannias innenriksminister Shabana Mahmood til å komme med en siste liten inngripen, slik at Räsänen kan delta personlig på fredag.
Dette følger etter den finske bestemoren og tidligere innenriksministerens dom for «hatprat»-dommen av Finlands høyesterett i mars 2026, for å ha uttrykt sin kristne tro på ekteskap og menneskelig seksualitet i et hefte skrevet for kirken hennes i 2004.
Räsänens straffedom ble omtalt med bekymring av observatører over hele verden, inkludert det amerikanske utenriksdepartementet og US Religious Liberty Commission, som ble opprettet av president Donald Trump.
Den lutherske biskopen Juhana Pohjola, som ble strafferettslig dømt sammen med Räsänen for å ha utgitt hennes hefte, ble også hindret fra å komme inn i Storbritannia etter at hans ETA ble nektet i juni.
Etter at hennes ETA ble kansellert, søkte Räsänen om fullt visum og skrev personlig til Storbritannias innenriksminister for å be om at det ble innvilget før konferansen denne uken.
Til dags dato har Räsänen ikke mottatt svar fra innenriksministeren, og ble informert om at hun ikke ville få svar på visumsøknaden i tide til å reise til arrangementet.
Räsänen, biskop Pohjola og Lutherstiftelsen Finland, som alle ble dømt i mars for Räsänens brosjyre, har anket sine saker til Den europeiske menneskerettighetsdomstolen, hvor de vil bli representert av ytringsfrihetsorganisasjonen Alliance Defending Freedom.
Räsänen sa: «Det er sjokkerende at Storbritannia har blokkert meg, en demokratisk valgt politiker i en alliert europeisk stat, fra å komme inn i landet.
“Jeg ble dømt for ‘hatprat’ i Finland for å ha uttrykt mine kristne synspunkter fredelig. Dette var et grovt tilfelle av statlig sensur, som ble påpekt med bekymring av observatører over hele verden, inkludert det amerikanske utenriksdepartementet og den amerikanske kommisjonen for religiøs frihet.
“Selv om denne urettferdige dommen for øyeblikket er anket til Den europeiske menneskerettighetsdomstolen, har Storbritannia sannsynligvis nektet meg reisetillatelse på dette grunnlaget. Ved å gjøre dette straffer Storbritannia meg for å ha utøvd mine grunnleggende menneskerettigheter.
“Jeg oppfordrer innenriksminister Shabana Mahmood til å gripe inn raskt for å tillate meg å komme inn i Storbritannia for å tale på dette arrangementet. Det er fortsatt tid til å reversere denne sensuren.»
Lorcán Price, juridisk rådgiver for Alliance Defending Freedom, som representerer Räsänen, biskop Pohjola og Luther Foundation Finland ved Den europeiske menneskerettighetsdomstolen, sa: «I bunn og grunn har Päivi Räsänen blitt hindret fra å komme inn i Storbritannia for å ha uttrykt sine kristne overbevisninger fredelig.
“Dette er ikke en isolert hendelse. Storbritannia har det siste året blokkert en rekke etablerte konservative individer, politikere, og nå til og med et medlem av det finske parlamentet og en luthersk biskop, fra å komme inn i landet. Denne trenden er nok et eksempel på den alvorlige og eskalerende sensurkrisen i Storbritannia.
“Videre slår den britiske staten i økende grad ned på kristnes rettigheter i Storbritannia: Kristne har blitt kriminalisert for å be stille, tilby å snakke med folk, offentlig forkynne sin tro, og nå har de blitt hindret fra å komme inn i landet for å uttrykke sine synspunkter.
“Innenriksminister Shabana Mahmood bør handle umiddelbart for å tillate min klient å komme inn i landet, for å tale personlig på religionsfrihetsarrangementet i Nord-Irland. Enhver ytterligere stillhet fra innenriksministerens side vil forsterke for det britiske folk og observatører verden over at denne regjeringen har en dypt forankret motvilje mot ytringsfrihet.»
Biskop Pohjola sa: «Det er en orwellsk realitet at jeg ble hindret fra å komme inn i Storbritannia av den britiske staten.
«At en høytstående luthersk geistlig blir strafferettslig sanksjonert i ett europeisk land og hindret fra å komme inn i et annet, for bare å ha utgitt et kirkehefte som fredelig uttrykte synspunkter den finske staten var uenig i, er ekstremt alarmerende.
“Det viser hvor langt vår sivilisasjon har beveget seg ikke bare bort fra sine kristne røtter, men også fra å respektere de grunnleggende menneskerettighetene ytringsfrihet og religionsfrihet. De to er utvilsomt relatert, ettersom en ny sekulær ortodoksi har slått rot i vestlige land, hvor dissidenter straffes hardt.
“Jeg håper oppriktig at den britiske innenriksministeren handler for å tillate Paivi å komme inn i landet, og at Den europeiske menneskerettighetsdomstolen opprettholder vår rett til ytringsfrihet. Å fredelig uttrykke syn på ekteskap og menneskelig seksualitet som kristne alltid har hatt, er ikke en forbrytelse.»
Bakgrunn
Den tidligere finske innenriksministeren, lege og bestemor til 12 ble straffeforfulgt i nesten syv år for å ha delt sine kristne overbevisninger om ekteskap og menneskelig seksualitet i en tweet og direktesendt radiodebatt i 2019, samt for å ha skrevet et kirkehefte i 2004, som hun ble siktet for sammen med biskop Pohjola og Luther Foundation Finland.
I 2021 ble Räsänen formelt siktet for «agitasjon mot en minoritetsgruppe» under en paragraf i den finske straffeloven med tittelen «krigsforbrytelser og forbrytelser mot menneskeheten».
Etter enstemmige frifinnelser i alle tiltalepunkter fra to lavere domstoler i 2022 og 2023, anket statsadvokaten igjen til Finlands høyesterett angående tweeten og kirkeheftet.
Saken ble behandlet i oktober 2025, og i mars 2026, i en smal 3–2-avgjørelse, opprettholdt Høyesterett frifinnelsen for bibelverset-tweeten, men dømte Räsänen, biskop Pohjola og Lutherstiftelsen Finland for heftet fra 2004. Anklagen om radioprogrammet ble ikke anket til Høyesterett, så frifinnelsen står fast.
Høyesterett dømte Räsänen etter en lov som ble innført flere år etter at heftet ble utgitt, og gjorde det til tross for rettens innrømmelse at heftet «ikke inneholdt oppfordring til vold eller tilsvarende trussellignende oppildning til hat».
I et alarmerende tegn på sensur bøtela Høyesterett Räsänen, biskop Pohjola og Lutherstiftelsen Finland flere tusen euro hver, og fastslo at de fordømte uttalelsene i heftet måtte «fjernes fra offentlig tilgang og destrueres».
USAs utenriksdepartement kommenterte Räsänens straffeforfølgelse før hennes domfellelse i mars: «I et demokrati bør ingen stilles for retten for fredelig å dele sine overbevisninger. Saken mot den finske parlamentsmedlemmet Päivi Räsänen, som anklager henne for hatprat bare for å ha lagt ut et bibelvers, er grunnløs, slik to domstoler enstemmig har funnet.»
Etter domfellelsen sa den amerikanske ambassaden i Finland: «En bekymringsfull avgjørelse for religionsfrihet og ytringsfrihet: Finlands høyesterett avviste anklagen om parlamentsmedlem Päivi Räsänens bibelvers på sosiale medier i 2019, men dømte henne for separate avsnitt i et kristent hefte og ilagt bot. Uansett hva man mener om de underliggende synspunktene, setter påleggelsen av strafferettslig ansvar for ikke-voldelig religiøs ytring en bekymringsfull presedens for religionsfrihet og ytringsfrihet.»
